Efectividad de la Ultra Alta Presión (UAP)
El objetivo de este trabajo es mostrar cómo el uso de la Ultra Alta Presión hace más efectiva la extinción con un mínimo consumo de agua, y cómo se transforma en una de las herramientas que mejor responden a las exigencias operativas del combate de incendios al utilizar un caudal equivalente a un tercio del caudal normal de extinción y disminuir sensiblemente los tiempos y los daños colaterales. Este trabajo no pretende únicamente vender un equipo sino dar a conocer una tecnología que no está suficientemente difundida en el país. Por eso refiere no únicamente a estudios de Rosenbauer sino también a los realizados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y a los de dos empresas competidoras de nuestra representada.
Es de señalar que este equipo está en servicio en Toyota Argentina SA y en los Bomberos Voluntarios de Hilario Ascasubi y Médanos en la provincia de Buenos Aires, estando en construcción el correspondiente a los Bomberos Voluntarios de Acebal, Santa Fe.
¿Qué es la tecnología UAP de extinción?
Es la creación de minúsculas gotas de agua proyectadas a una velocidad extremadamente alta. El uso de este método para extinguir el fuego hace que rápidamente se separe la llama de la fuente de combustible. La Ultra Alta Presión requiere dos tercios menos de agua y espuma que un equipo convencional, permitiendo que unidades de menor porte puedan incorporarse al servicio asistiendo a siniestros donde no se justifica la movilidad de autobombas medianas o pesadas: incendios de automóviles, de derrames de combustible, de viviendas familiares, banquinas y pastizales, basurales, terrenos baldíos, campos, forestaciones e inicios de incendios en todos los otros ámbitos.
Es adecuada para satisfacer las necesidades de los bomberos en múltiples ocasiones y permite utilizar una amplia variedad de plataformas de transporte como cuatriciclos, pick-ups y pequeños utilitarios. En Chile es muy común que utilicen diversos furgones utilitarios para cubrir accidentes del transporte y dentro de los mismos llevan, además de las herramientas hidráulicas, equipos de Ultra Alta Presión con tanques de agua que varían en capacidad de acuerdo a la carga útil que puede llevar el utilitario.
Durante generaciones, los sistemas de alta presión han sido la solución a una multitud de cuestiones de lucha contra incendios, ya que Sullivan, Jefe del Departamento de Bomberos de San Francisco, reconoció su potencial hacia fines del siglo XIX para la primera generación de bocas de incendio.
Hasta hace relativamente pocos años no existía la tecnología para generar la Ultra Alta Presión en forma eficaz en una solución sencilla y compacta que facilitara su transporte. Fue Rosenbauer1 el primero que comenzó con el desarrollo e introducción del sistema a nivel mundial. Paralelamente, poco después, en los Estados Unidos comenzaron los ensayos de la Ultra Alta Presión en la Fuerza Aérea, en el Laboratorio de Investigación de Incendios (AFRL) en Tyndall AFB, Florida, demostrándose la importancia de incorporar esta herramienta a las tácticas del combate del fuego2.
Testimonio
"La Ultra Alta Presión parece que chupara al fuego, extinguió más rápido que cualquier cosa que haya visto antes", Misiewicz Devin, Capitán del Departamento de Bomberos de Vandenberg, Condado de Santa Bárbara, California3.
"… La Ultra Alta Presión –agregó- desempeñará un papel
importante en la lucha moderna contra el fuego… Será eficaz como una
línea de intervención rápida, integrada en equipos de salvamento o de
los vehículos de primera intervención que complemente a las unidades
mayores. La Ultra Alta Presión ha demostrado que es muy capaz de
eliminar el fuego en una estructura, eficiente y eficaz en el ámbito
forestal y excepcional en incendios en aeropuertos. … Existe la
necesidad siempre presente para los bomberos para reducir la pérdida
debido al fuego, esta técnica es una respuesta posible, por la gran
reducción de la cantidad de agua necesaria para extinguir un fuego de
manera eficiente con mucho menor daño para beneficio de los ciudadanos,
las compañías de seguros y los bomberos. Menos agua, más presión, más
flexibilidad, más movilidad, menos estrés físico y una mayor eficiencia…
Un tanque de 500 galones sería como llevar uno de 2000 galones."
Comparación entre el CAFS y la Ultra Alta Presión
Uno de los aspectos más sorprendentes de UAP es la flexibilidad inherente a la utilización actual de las espumas en cantidades que son una fracción de lo que estamos acostumbrados. Comparada con el sistema de espuma con aire comprimido (CAFS) es más sencilla y efectiva. El CAFS es más engorroso y requiere mayor mantenimiento y no es práctico en las aplicaciones normales en las que deben intervenir los bomberos. El siguiente cuadro compara UAP versus CAFS.
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Sistemas de espuma con aire comprimido |
Ultra Alta Presión |
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Menos agua con más efectividad4
La figura de la derecha compara el consumo de agua utilizando presión
normal (low pressure) con el uso de la Ultra Alta presión (UHP)
en incendios de combustibles, de automóviles y de estructuras. Se
observa que se redujo el consumo desde un 50 % hasta un 80 %. Mientras
que con presión normal solamente el 10 del caudal se aplica sobre el
fuego, con la Ultra Alta Presión la efectividad llega al 90 %.
Toda gota que no se aplica a la llama se convierte en vapor que sofoca el fuego al desplazar el oxígeno y enfría el aire.
Como da el ejemplo del gráfico, en segundos la temperatura desciende de 746ºC
(1400 Fahrenheit) a 86ºC (212º F). Está reducción drástica de la
temperatura es clave para la extinción.
Extinción sin destrucción
Otro de los aspectos más apreciados del uso de la Ultra Alta Presión es el efecto de ventilación con presión positiva5. El humo sale con mucha mayor velocidad cuando se utiliza la Ultra Alta Presión y, es sabido, que el humo es el principal enemigo de la seguridad ya que limita la visibilidad y su inhalación afecta las vías respiratorias.
En la mayoría de los casos un incendio afecta una pequeña porción de una
estructura. El mayor daño y destrucción suele ser consecuencia del agua
y del humo. La Ultra Alta Presión minimiza el problema al
utilizar menos extintor que se evapora rápidamente produciendo
simultáneamente la evacuación del humo.
Desde media tonelada hasta más allá
Además, el tamaño del equipo permite que se instale en diferentes plataformas de transporte: pick-ups, furgones utilitarios de todo tipo, cuatriciclos y otros, además de poder ir en autobombas tradicionales como un complemente ideal para muchas de las intervenciones.
De hecho, están disponibles en ski, patines o armazones adaptables a las unidades existentes en el mercado argentino.
Valen como ejemplos las siguientes fotografías que muestran los equipos entregados a Toyota Argentina y a la Municipalidad de Villarino para los bomberos de Hilario Ascasubi y Médanos en la provincia de Buenos Aires, cerca de Bahía Blanca. También se muestra una unidad similar a la que esta en preparación para los bomberos de Acebal en la provincia de Santa Fe.
Distintas ejecuciones
A continuación damos varias aplicaciones del equipo de Ultra Alta Presión desarrollado por Metalúrgica ARD, cuyas características pueden consultarse en la siguiente ficha técnica.
El
conjunto puede ser sacado sobre una bandeja deslizante, mientras que el
tanque permanece dentro del vehículo al igual que el la unidad entregada
a Toyota Argentina. La unidad, con 4 asas de transporte, se puede sacar
fácilmente del vehículo.
La
versión móvil, dispuesta sobre un bastidor de acero, 4 ruedas de
transporte, 2 de ellas giratorias. Depósito de 130 l en plástico.
Versión
adecuada para transporte en helicóptero. Depósito de agua de 300 o 500
l. Diseño detallado a definir en caso de pedido.
En resumen6
Con todas estas pequeñas unidades se pueden apagar muchos incendios en
corto tiempo y con un tercio de agua o agua-espuma que lo habitual. Un
equipo de Ultra Alta Presión es capaz de extinguir 1.400 litros
de combustible de avión JP -8 en 38 segundos mediante el uso de 76
litros / min de agua y espuma a una presión de 96 bares. "Hemos
estado probando en el campo los equipos en nuestras unidades Ranger de
Bomberos Forestales durante los últimos dos años y estamos impresionados
por el rendimiento. Son portátiles, ofrecen una excelente conservación
del agua y ayudan a reducir el estrés sobre el bombero." Bombero Ed
Knight, Centro-Oeste de Illinois, Pittsfield.
1 Ver en http://www.rosenbaueramerica.com. Ingresando en cualquiera de sus secciones y yendo luego a la de videos se dan varios ejemplos en los que se identifican con la sigla UHPS. También en http://www.rosenbauer.com/index.php?USER=632d1c54259759e2fe8096a2ab188323&node_id=9887. (Volver arriba.)
2 Ver http://www.aviationfirejournal.com/pdf/UHPP-19FinalReport%5B1%5D.pdf. (Volver arriba.)
3 Ver testimonio completo en el sitio Web de la empresa HMA Fire, otra fabricante de equipos de ultra alta presión: http://hmafire.com. En la sección Gallery, videos de demostraciones. (Volver arriba.)
4 Varios de las figuras y datos son de la página Web http://hmafire.com. (Volver arriba.)
5 Ver nuestro boletín sobre ventilación. (Volver arriba.)
6 Ver otras consideraciones sobre este tipo de equipo en http://www.fireapparatusmagazine.com/fire-apparatus-magazine/articles/849916-High-pressure-foam-offers-new-options-in-fire-suppression. (Volver arriba.)